Hva er stråling?

Stråling, i form av bølger eller partikler, er en type energi som overføres fra ett sted til et annet. Eksponering for stråling er en vanlig forekomst i hverdagen vår, med kilder som solen, mikrobølgeovner og bilradioer som blant de mest kjente. Selv om mesteparten av denne strålingen ikke utgjør noen trussel mot helsen vår, gjør noen typer det. Vanligvis medfører lavere doser stråling lavere risiko, men høyere doser kan knyttes til økt risiko. Avhengig av den spesifikke typen stråling, er det nødvendig med ulike forholdsregler for å beskytte oss selv og miljøet mot dens påvirkninger, samtidig som vi utnytter dens mange bruksområder.

Hva er stråling bra for?

Helse: Medisinske prosedyrer som flere kreftbehandlinger og diagnostiske avbildningsmetoder har vist seg å være gunstige på grunn av bruk av stråling.

Energi: Stråling tjener som et middel for å generere elektrisitet, blant annet gjennom bruk av solenergi og kjernekraft.

Miljø og klimaendringer: Stråling har potensial til å bli utnyttet til rensing av avløpsvann og til utvikling av plantestammer som kan tåle effektene av klimaendringer.

Industri og vitenskap: Ved å bruke strålingsbaserte kjernefysiske teknikker har forskere muligheten til å analysere historiske gjenstander eller lage materialer med forbedrede egenskaper, slik som de som brukes i bilindustrien.

Typer stråling
Ikke-ioniserende stråling
Ikke-ioniserende stråling refererer til stråling med lavere energinivåer som ikke har tilstrekkelig energi til å fjerne elektroner fra atomer eller molekyler, enten de befinner seg i livløse objekter eller levende organismer. Likevel kan energien fra strålingen få molekyler til å vibrere og generere varme. Dette eksemplifiseres av driftsprinsippet til mikrobølgeovner.

De fleste individer er ikke i faresonen for helseproblemer fra ikke-ioniserende stråling. Likevel kan personer som ofte eksponeres for visse kilder til ikke-ioniserende stråling trenge spesifikke forholdsregler for å beskytte seg mot potensielle effekter som varmeutvikling.

Ioniserende stråling
Ioniserende stråling er en type stråling med en slik energi at den kan løsrive elektroner fra atomer eller molekyler, noe som forårsaker endringer på atomnivå når den samhandler med materie, inkludert levende organismer. Slike endringer innebærer vanligvis produksjon av ioner (elektrisk ladede atomer eller molekyler) – derav begrepet «ioniserende» stråling.
Ved forhøyede nivåer kan ioniserende stråling skade celler eller organer i menneskekroppen, og i alvorlige tilfeller kan det føre til dødsfall. Men når den brukes riktig og med riktige sikkerhetstiltak, tilbyr denne formen for stråling en rekke fordeler, inkludert bruk i energiproduksjon, industrielle prosesser, vitenskapelig forskning og diagnose og behandling av ulike sykdommer, inkludert kreft.